【ソフトウェアの自由度とは？】フリーソフトウェアの定義とメリット
IT入門者
IT用語『free software』について教えてください。
IT研究家
『free software』とは、ソースコードを公開し、改変や修正、再配布が自由にできるソフトウェアのことです。
IT入門者
なるほど。『freeware』とは違うのですね。
IT研究家
そうです。『freeware』は単に無償で使用することができるソフトウェアを指します。『free software』はコピーレフトの概念に基づいて作成されたものを意味します。
free softwareとは。
free softwareとは、プログラムの動作原理や構造が公開されており、自由に改変・修正・再配布が認められているソフトウェアのことです。「フリーウェア」のように単に無料で使用できるソフトウェアとは異なり、コピーレフトの概念に基づいて作成されています。
フリーソフトウェアとは何か？
IT用語「フリーソフトウェア」を理解する
オープンソースソフトウェアは、ソースコードを公開することで、改変、修正、再配布を自由に行うことができるソフトウェアです。フリーウェアとは、単に無償で使用することができるソフトウェアを指し、フリーソフトウェアとは区別されます。フリーウェアは、ソフトウェアの著作権者が使用料を請求しないだけであり、ソースコードは公開されていません。これに対してフリーソフトウェアは、コピーレフトの概念に基づいて作成されており、ソースコードの公開に加え、改変、修正、再配布の自由が保証されています。
フリーソフトウェアの重要な特徴は、ソースコードが公開されていることです。これにより、ユーザーはソフトウェアの動作を理解したり、好みに合わせて改変したりすることができます。また、フリーソフトウェアは再配布が自由であるため、誰でも無料でソフトウェアをコピーして配布することができます。フリーソフトウェアの代表的な例としては、Linux、Apache、MySQLなどが挙げられます。
フリーソフトウェアの定義と特徴
フリーソフトウェアとは、ソースコードを公開し、改変や修正、再配布が自由にできるソフトウェアのことです。単に無償で使用することができるソフトウェアを指す「フリーウェア」に対し、コピーレフトの概念に基づいて作成されたものを意味します。フリーソフトウェアは、ユーザーがソフトウェアを自由に使用、複製、改変、再配布することができる権利を有しています。
フリーソフトウェアの定義と特徴は、1983年にリチャード・ストールマンが発表した「GNUマニフェスト」にまとめられています。GNUマニフェストでは、フリーソフトウェアの定義として、「ソースコードが公開され、改変や修正、再配布が自由にできるソフトウェア」とされています。また、フリーソフトウェアの特徴として、以下の点が挙げられています。
・著作権や特許などの知的財産権の制限を受けない
・ソースコードが公開されているため、誰でも改変や修正が可能
・無償で利用することができる（場合によっては有料の場合もある）
・再配布が可能で、コピーを作成して他のユーザーに提供することができる
フリーソフトウェアのメリット
フリーソフトウェアとは、ソースコードを公開し、改変や修正、再配布が自由にできるソフトウェアのことです。単に無償で使用することができるソフトウェアを指す「フリーウェア」に対し、コピーレフトの概念に基づいて作成されたものを意味します。フリーソフトウェアは、ユーザーがソフトウェアのソースコードにアクセスできるため、ソフトウェアをカスタマイズしたり、改良したりすることができます。また、フリーソフトウェアは、ユーザーがソフトウェアを自由に再配布できるため、ソフトウェアを他のユーザーと共有することができます。
フリーソフトウェアには、いくつかのメリットがあります。まず、フリーソフトウェアは、ユーザーがソフトウェアのソースコードにアクセスできるため、ソフトウェアをカスタマイズしたり、改良したりすることができます。これにより、ユーザーは、ソフトウェアを自分のニーズに合わせて調整することができます。
また、フリーソフトウェアは、ユーザーがソフトウェアを自由に再配布できるため、ソフトウェアを他のユーザーと共有することができます。これにより、ソフトウェアの普及を促進することができます。
さらに、フリーソフトウェアは、オープンソースであるため、セキュリティを強化することができます。オープンソースとは、ソースコードが公開されていることを意味します。ソースコードが公開されていると、ソフトウェアのセキュリティ上の脆弱性が発見されやすくなり、セキュリティを強化することができます。
フリーソフトウェアの例
フリーソフトウェア(ソースコードを公開し、改変や修正、再配布が自由にできるソフトウェア。単に無償で使用することができるソフトウェアを指す「フリーウェア」に対し、コピーレフトの概念に基づいて作成されたものを意味する。)の例としては、LinuxやFreeBSDなどのオペレーティングシステム、Apache HTTP ServerやnginxなどのWebサーバー、MySQLやPostgreSQLなどのデータベース管理システム、GNU Compiler Collection（GCC）やClangなどのコンパイラ、LibreOfficeやMicrosoftによるオープンソース化されたOffice Onlineなどのオフィススイート、GIMPやKritaなどの画像編集ソフト、BlenderやMayaなどの3Dモデリングソフト、AudacityやLMMSなどの音楽編集ソフトなどがあげられる。これらのソフトウェアはすべて、ソースコードが公開されており、改変や修正、再配布が自由にできる。また、コピーレフトの概念に基づいて作成されているため、改変や修正したソフトウェアを配布する際には、ソースコードも公開しなければならない。
フリーソフトウェアの歴史
フリーソフトウェアの歴史は、1980年代初頭までさかのぼることができます。1980年、当時MITでコンピュータ科学を教えていたリチャード・ストールマンは、プロセスの追跡に役立つGNU デバッガー（GDB）を作成しました。しかし、ストールマンは GNU デバッガーのソースコードを公開しなかったため、他の開発者はコードを変更したり、配布したりすることができませんでした。これは、ストールマンが他の開発者が自分のコードを所有し、変更することを防ぎたいためでした。しかし、これはまた、他の開発者が GNU デバッガーの改良や配布を行うことを妨げ、フリーソフトウェア運動のきっかけとなりました。
1983年、ストールマンは、ソースコードを公開し、改変や修正、再配布が自由にできるソフトウェアを作成することを目的としたフリーソフトウェア財団（FSF）を設立しました。FSFは、フリーソフトウェアの開発者に対し、資金援助と法的支援を提供し、フリーソフトウェアの普及を促進するための活動を行っています。FSFが開発しているGNUプロジェクトは、フリーソフトウェアの開発者にとって重要なリソースとなっており、GNUプロジェクトが提供するソフトウェアは、多くのオペレーティングシステムやアプリケーションで使用されています。
GNUプロジェクトの開発初期には、GNU Emacs、GNU Cコンパイラ（GCC）、GNU Cライブラリ（Glibc）、Bashなどのソフトウェアがリリースされ、フリーソフトウェア運動は徐々に広がっていきました。1991年には、フリーソフトウェア財団と他のフリーソフトウェア開発者によって、フリーソフトウェアを定義するガイドラインである「フリーソフトウェア定義」が策定されました。フリーソフトウェア定義は、フリーソフトウェアの条件を明確にし、フリーソフトウェアとフリーウェアの違いを明確にしました。
1990年代後半には、Linuxカーネルが開発され、フリーソフトウェア運動は新たな局面を迎えました。Linuxカーネルは、オペレーティングシステムの中核部分であり、他のソフトウェアが動作するために必要なソフトウェアです。Linuxカーネルは、フリーソフトウェアであり、誰でもソースコードを変更したり、配布したりすることができるため、多くの開発者がLinuxカーネルを改良し、Linuxカーネルをベースとしたオペレーティングシステムが開発されるようになりました。