仮想メモリーは、ハードディスクなどの補助記憶装置をメインメモリーの代わりに利用する機能です。補助記憶装置内にスワップファイルというメモリー空間を用意することにより、メインメモリーで容量不足になった分を一時的に保存します。このスワップファイルに保存されたデータを仮想メモリ領域と呼びます。仮想メモリーの仕組みは、以下のようになります。1. プロセスが実行されると、そのプロセスに必要なコードとデータがメインメモリーにロードされます。2. メインメモリーが不足すると、オペレーティングシステムは、メインメモリー内の最も古いデータの一部をスワップファイルに移動させます。3. プロセスが移動されたデータにアクセスすると、オペレーティングシステムは、そのデータをスワップファイルからメインメモリーに読み込みます。この処理は、ユーザーには透明に行われます。仮想メモリーを使用することで、メインメモリーよりも大きなプログラムやデータを扱えるようになります。