迷惑メールとは、営利目的で無差別かつ大量に送られてくる電子メールのことである。迷惑メールは、受信者の同意なしに送信されるため、受信者にとっては迷惑なだけでなく、コンピュータウイルスやマルウェアに感染する危険性もある。また、迷惑メールはインターネットの回線を占有するため、他のインターネットユーザーの通信速度が遅くなるという問題もある。迷惑メールは、近年社会問題化しており、多くの国で迷惑メールを規制する法律が制定されている。日本では、「特定電子メールの送信の適正化等に関する法律」（通称「迷惑メール防止法」）が2005年に施行された。この法律では、迷惑メールの送信を禁止し、迷惑メールを送信した事業者には罰則が科されることになっている。また、迷惑メール対策として、メールサーバーで迷惑メールを自動的に振り分ける迷惑メールフィルタが開発されている。迷惑メールフィルタは、迷惑メールの特徴を学習し、迷惑メールと正常なメールを判別する。迷惑メールフィルタは、迷惑メールをブロックすることで、受信者の迷惑メール被害を防ぐことができる。