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電子マネーとは、現金やクレジットカードではなく、電子的なデータのやり取りによって決済するサービスの総称です。ICカードや携帯電話を利用して決済するものとインターネットのコンピューターネットワーク上で決済するものがあります。「電子貨幣」「電子通貨」「電子キャッシュ」「デジタルキャッシュ」とも呼ばれます。電子マネーは、現金やクレジットカードよりも手軽に決済できるメリットがあります。例えば、ICカード式の電子マネーであれば、財布やバッグからカードを取り出して読み取り機にかざすだけで決済が完了します。携帯電話型の電子マネーであれば、さらに手軽に決済できます。また、電子マネーは現金やクレジットカードよりもセキュリティが高いというメリットもあります。電子マネーは暗号化技術によって保護されているため、盗難や偽造のリスクが低いです。電子マネーは、利便性やセキュリティの高さから、近年急速に普及しています。コンビニエンスストアやスーパーマーケット、飲食店など、様々な店舗で電子マネーが利用できるようになっています。また、オンラインショッピングでも電子マネーが利用できることが多くなっています。電子マネーには、様々な種類があります。ICカード式の電子マネーには、SuicaやPASMO、nanacoなどがあります。携帯電話型の電子マネーには、iDやQUICPay、楽天Edyなどがあります。また、インターネットのコンピューターネットワーク上で決済できる電子マネーには、PayPalやbitcashなどがあります。